인물 탐구 #8 – 마하트마 간디: 비폭력으로 제국에 맞선 위대한 영혼

 

🔍 그는 누구인가?

마하트마 간디(Mahatma Gandhi, 1869~1948)는 인도의 독립운동가이자 철학자이며, 전 세계적으로 가장 잘 알려진 비폭력 저항 운동의 상징입니다.

 

‘마하트마’는 산스크리트어로 ‘위대한 영혼’을 뜻하며, 그의 도덕적 리더십과 영적 권위는 단순한 정치 지도자를 넘어 인류사적인 인물로 자리매김하게 했습니다.

📚 주요 업적

간디는 인도의 영국 식민지 지배에 맞서 ‘사티아그라하(Satyagraha, 진리의 힘)’라는 비폭력 저항 운동을 이끌었습니다. 그는 1930년 소금 행진(Salt March)과 같은 상징적 저항 운동을 통해 영국의 불공정한 법과 통치에 도전했고, 수차례 투옥되면서도 끝까지 평화적인 방법을 고수했습니다.

 

그는 카스트 차별, 힌두-무슬림 갈등, 여성 인권 문제 등 사회 내부의 구조적 불평등에도 목소리를 냈으며, ‘자급자족’과 ‘검소한 삶’을 실천하며 민중과 동화된 삶을 살았습니다. 인도는 1947년 그의 비폭력 투쟁의 결실로 독립을 맞이합니다.

🧬 삶의 여정

간디는 인도 구자라트 지방에서 태어나, 영국 런던에서 법학을 공부했습니다. 이후 남아프리카공화국에서 인도계 이주민으로 차별을 경험하며 시민권 운동을 시작했고, 이 시기에 비폭력 저항의 철학을 체계화했습니다.

 

1915년 귀국 후 인도 내에서 활동을 이어가며 농민과 빈민층을 위한 운동을 펼쳤고, 당시 서구식 엘리트 중심의 독립운동과 달리 민중 기반의 대중운동을 조직했습니다.

 

인도 전역을 도보로 여행하며 가난한 이들과 함께한 그의 모습은 많은 이들의 마음을 움직였습니다.

💬 그의 철학

“눈에는 눈을 가지면 온 세상이 멀어진다.”

 

간디는 폭력은 또 다른 폭력을 낳는다고 믿었습니다.

 

그는 ‘수단이 목적을 정당화하지 않는다’는 원칙 아래, 정의로운 방법으로 정의를 실현해야 한다고 주장했습니다. 그의 철학은 단지 독립운동이 아니라, 인간 존재의 윤리와 관계에 대한 깊은 성찰이었습니다.

🌍 오늘날의 의미

간디는 넬슨 만델라, 마틴 루터 킹 주니어 등 수많은 지도자들에게 영향을 준 인물입니다.

 

그의 비폭력 철학은 시민운동, 환경운동, 인권운동 등 다양한 분야에서 지금도 인용되고 있습니다. 인도의 국부로 존경받는 그는 세계적으로도 ‘비폭력의 아이콘’으로 남아 있습니다.

✍️ 마무리하며

마하트마 간디는 힘으로 싸우지 않고도 제국을 무너뜨릴 수 있다는 사실을 증명한 인물입니다.

 

그는 말보다는 실천, 지식보다는 양심을 따르며 살아갔고, 그 유산은 오늘날 우리가 어떤 방식으로 변화에 저항하고 세상과 마주할지를 고민하게 만듭니다. 다음 인물은 고통과 예술을 통해 세상을 표현한 멕시코의 화가, 프리다 칼로입니다. 기대해주세요!